エスタディオ・ハリスコにオリエンタルなアクセントを持ったコールが響き渡ります。声の主は「imperio del sol naciente」日出ずる帝国のユニフォームを着込んだ人々。
彼らの声援を受け、「コパ・チーバス2010決勝戦」の幕が上がりました。
チームとして始動してから18日目の「U-17日本代表」が挑むのは、去年「U-17ワールドカップ＠ナイジェリア2009」のグループリーグで日本を破り、決勝トーナメント進出への望みを打ち砕いた、まさにその相手「メキシコ代表」。
1つ年上のホームチームに臆することなく向かっていった「U-17日本代表」は、先制点を奪うのですが…
70分後「銀メダル」を首にかけることになった彼ら。
それでもその「卓越した努力」にはメキシコの人々から、惜しみない喝采が贈られたのでした。
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Copa Internacional Chivas Bimbo 2010
Final［準決勝53］35分ハーフ
2010年1月30日（土）15:00K.O.＠Estadio Jalisco（メキシコ）
U-17日本代表1-2（1-1,0-1）U-18メキシコ代表
［得点］
29分：久保裕也（日本）
35分：Victor Manon（メキシコ）
36分：Bryan Leyva（メキシコ）
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身体能力と技術、そのどちらにも高いレベルを求められ続けた8試合が終わり、カップを掲げることになったのは「U-18メキシコ代表」でした。
土曜日の午後、エスタディオ・ハリスコのスタンドにやってきたのは、カップの行方を見届けるため、そして夜から行われる「チーバス対エストゥディアンテス」の試合を応援するための人々。
そんな中、最初にスコアを動かしたのは「U-17日本代表」だったのです。
好ゲームを予感させる立ち上がり。Victor Manonが中盤を慎重にコントロールするメキシコに対し、日本はその「スピードと規律ある戦術」でゲームを進め、チャンスを掴むのですが…中盤に入ったリョウタ＠田鍋陵太に運がなく、ゴールを割ることができません。
やがてメキシコが機動性と攻撃力を発揮しボール支配率を高め、グループリーグ第4戦以来4試合ぶりのスタメンとなる日本GK田尻健を攻め立てるのですが、こちらも決められず。
ゲームが動いたのは前半29分。日本はそれまであまりボールに絡めずにいたユウヤ＠久保裕也が、左からのFKを頭で押し込んで先制！！
1-0。日本、リードです。
ところが前半終了間際。今度は日本がFKをとられてしまいます。Erick Veraが左から蹴り込んだボールを、ケン＠田尻健は一旦止めたのですが…こぼれたところに、得点王を突っ走るVictor Manonが現れ一蹴。
1-1。同点に追いつかれてしまいます。
自分たちのリズムを取り戻そうと、後半立ち上がりから「特徴的な規律と戦術」で勝ち越し弾を狙いにいく日本。でもすぐさまメキシコにFKのチャンスを与えてしまいました。
後半1分。Bryan Leyvaが力一杯蹴ったそのFKは、日本選手の虚をつくようにゴールマウスへと突き刺さり、1-2、メキシコ逆転。
「メキシコ代表は、個々のテクニックが高く身体も強い上に、巧みなポジション取りをしてきて苦しめられた。結果的にファールをしてセットプレーを与えてしまったのが悔しいし、大会を通じての反省点」と試合後、左SBのヒロタカ＠為田大貴が振り返った、まさにそのシーンです。
それでも日本は諦めずボールを支配し、メキシコゴールを脅かそうと攻め込み、失点の7分後にはメキシコの右サイドから「爆発するような」シュートを、リョウタ＠田鍋が放つのですが…
「ああいう勝負所で決めないと優勝はできないと、改めて感じた」そのボールは、クロスバー直撃。
「パスをつないで回す中で、個々の速さを活かし勝負所でスイッチを入れてきた。」
大会8試合中7試合にスタメンとなった右SBカイ＠三鬼海が言うように、自分たちのペースに引き込むことに長けたメキシコは、緩急をつけたカウンター攻撃でリードを広げようとします。
集中した守備でそれを凌ぐものの、結果的に「自分たちの時間を作れず」体力を摩耗してしまった日本代表。終了間際にPKをもらおうと試みるのですが、主審の鳴らした笛は…「試合終了」を告げるものでした。
それはU-17日本代表が、参加4回目にして初めて手にした「準優勝」の瞬間でもあったのです。
決勝［U-17日本代表］スタメン
●…第1戦スタメン
○…第2戦スタメン
◆…第3戦スタメン
◇…第4戦スタメン
★…第5戦スタメン
☆…準々決勝スタメン
▲…準決勝スタメン
■GK■
18田尻 健●◇181/70/G大阪Y
■DF■
6三鬼 海●◆◇★☆▲170/61/名古屋U18
→67分：13鈴木雄斗●◆◇176/60/マリノスY
2遠藤 航●○◆◇★☆▲175/69/湘南Y
3西野貴治●◆☆▲183/65/G大阪Y
16為田大貴○◆◇★▲173/61/大分U-18
■MF■
15田鍋陵太●◆▲176/64/三菱養和
→50分：14端山 豪○◇★☆176/63/ヴェルディY
8熊谷アンドリュー●◆★☆▲181/67/マリノスY
10相馬大士(Cap.)●○◆◇★☆▲174/65/柏U-18
→62分：11和田篤紀○◆◇176/62/神戸Y
20風間宏矢●◇★☆▲172/60/清水商
→58分：4脇本晃成○★176/65/広島Y
■FW■
19柏瀬 暁○182/73/清水Y
→35分：17高原 幹○◆☆▲166/54/名古屋U18
12久保裕也●◆◇★☆▲177/70/京都U-18
U-17日本代表チーム メキシコ遠征メンバーリスト→☆
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「正直に言うと、大会前にはここまで勝ち進めるとは思っていなかった」
グループリーグ第5戦での2得点が、決勝トーナメント進出を決める決勝弾となり、この決勝戦では先制点をあげた、ユウヤ＠久保裕也。
そんな彼が口にしたコメントは、こう続きます。
「短い期間だったけれど、チームのまとまりが日ごとに出て、厳しさの中で戦ったことに充実感はある。」
そして準決勝の終了間際、FKを決めて決勝進出へとチームを導いたコーヤ＠風間宏矢は
「いろいろなチームと対戦して、海外チームの特長もしっかり見ることができたし、そのおかげで僕たちにもできるプレーが増えてきた。」
と語った後に、さらに言葉を継ぎます。
「この大会ではチームの雰囲気もよかった。試合に出られない選手もチームの為にサポートしてくれて、全員でここまできた、という実感はある。」
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「攻守に受け身にならず、勝負のメンタリティを発揮できたことはよかったと思う。その『メンタリティ』とは単に『頑張る、走る』ということではない。効果的な走り、スペースを、彼ら自身が考え一戦ごとに学んでいった。でも、その『メンタリティ』だけでは勝てなかったことも事実。走力や特に技術面での差は隠せなかった」
大熊裕司監督は試合後チームに感謝しつつも、こうコメントしました。
選手の誰もが口にした、海外の経験で得た「手応えと課題」そして未来へとつながる「悔しさ」。
それでも今までの日本代表が指摘され続けた『メンタリティ』とは違うところに彼らの問題点がある、というのは、とても歓迎すべき結果のように思われます。
「気持ちでは負けていなかった」こと、そして「選手全員が短期間で意識を共有できるチームを作り出せる能力をもっていた」こと。
その結果が「5勝2敗1分」の準優勝。
彼らが引き寄せるだろう未来に、これからの努力に、期待を込めつつ感謝を捧げちゃいたいと思います。
おめでとう！ありがとう！そして、頑張れ！
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グループリーグ全5試合を一気にふり返ってしまう怒濤のレポはこちら→☆
その『メンタリティ』が問われた準々決勝＆準決勝のレポはこちら→☆
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1月24日、頭部に銃撃を受け重態となっていたクラブ・アメリカのパラグアイ代表、サルバドール・カバニャス選手は、この決勝戦が行われた1月30日に意識を取り戻し、家族やマネージャーと会話をして、手足も動かすことができたそうです。
順調な回復を願っています。
試合後・城福監督の記者会見＊＊＊＊
河野くんの逆転弾をアシストした、水沼くんのヒールパスがすごすぎだ…！！
勝者だけに許される、恒例のぶっちゅ～☆
えへ☆
まかしとき！（イメージトーク）
